Tijdens Festivak, dé vakbeurs voor de evenementenbranche, stonden meer dan 40 inspirerende lezingen op het programma. Bezoekers luisterden met headphones op naar onderwerpen die in de toekomst grote impact gaan hebben op de evenementenindustrie. Drie belangrijke thema’s sprongen eruit: inclusie, kunstmatige intelligentie (AI) en duurzaamheid. Elk van deze onderwerpen biedt niet alleen kansen voor innovatie, maar vormt ook een antwoord op uitdagingen die organisatoren tegenkomen tijdens hun evenementen.
Evenementen voor iedereen
Inclusie is geen sprookje, maar een must. Een inspirerend voorbeeld hiervan kwam van de Tilburgse Kermis, het grootste kermis-event van de Benelux dat jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers trekt. Sprekers Jet de Baast en Bas Lach de Bère vertelden hoe dit gigantische evenement niet alleen creatief en innovatief wordt georganiseerd, maar ook streven zij ernaar om de kermis toegankelijk te maken voor iedereen. Inclusie is hier dan ook een hot topic. Initiatieven zoals prikkelarme middagen en een feestelijke dag waar de LHBT-community in het zonnetje wordt gezet worden aangemoedigd. ‘Op Blauwe Zondag en Roze Maandag is onze kermis een evenement waar iedereen welkom is en waar je jezelf kunt zijn,’ aldus de gemeente Tilburg.
Een ander voorbeeld kwam van Wouter Schulz, Business Development Manager bij SpeakSee. Hij vertelde over een nieuw initiatief waarbij AI technologie wordt gebruikt om in real-time spraak om te zetten in tekst, waardoor groepsgesprekken toegankelijk worden voor doven en slechthorenden. “Waar vroeger het probleem bij de klant lag, bieden we nu een oplossing aan,” vertelde Schulz. Het product is niet alleen een betaalbaar alternatief voor tolkdiensten, maar ook een waardevolle toevoeging voor internationale bezoekers die geen Nederlands spreken. Zeker met de Europese Toegankelijkheidswet die vanaf juli van kracht wordt, wordt toegankelijkheid voor iedere betalende klant een eis voor evenementen.
Inclusieve oplossingen bieden niet alleen een nobele bijdrage aan de samenleving, maar vergroten ook het bereik van evenementen. Volgens Schulz hoort 10% van de bevolking minder goed en heeft 20% een andere moedertaal dan Nederlands. Toegankelijkheid zorgt ervoor dat deze groepen zich welkom voelen, wat kan leiden tot een groter en loyaler publiek.
AI in evenementenland
AI is een ander onderwerp dat volop in de belangstelling stond tijdens Festivak. Denis Doeland, voormalig digital strategist bij ID&T, en Michiel Schoonhoven gaven een kijkje in hoe kunstmatige intelligentie evenementen kan transformeren. Ze deelden praktische toepassingen zoals het analyseren van klantdata om marketingcampagnes te verbeteren en gepersonaliseerde ervaringen te bieden.
Doeland legde uit hoe AI helpt bij het opbouwen van een “digitaal vermogen”, de combinatie van data en context die organisaties een concurrentievoordeel geeft. Met tools zoals voorspellende analyses kunnen organisatoren beter inspelen op bezoekersgedrag. Stel je voor: een festivalbezoeker krijgt na een evenement een e-mail met een persoonlijk aanbod voor een volgend evenement, gebaseerd op hun voorkeuren. Dit soort slimme toepassingen maakt niet alleen marketing effectiever, maar versterkt ook de relatie met bezoekers. Bind klanten aan je merk.
AI biedt niet alleen kansen voor marketing, maar ook voor het vereenvoudigen van operationele processen. Denk aan het automatiseren van ticketverkoop of het beheren van logistiek. De verwachting is dat AI de komende vijf jaar een enorme verschuiving zal veroorzaken in de macht en mogelijkheden binnen de evenementenbranche. Door tijdig te investeren in deze technologie, kunnen organisaties niet alleen efficiënter werken, maar ook hun innovatiekracht vergroten.
Duurzaamheid als motor voor de toekomst
Duurzaamheid stond eveneens hoog op de agenda. Gerd-Jan Frijters, sustainability expert bij Green Events, introduceerde de Duurzaamheidsladder Evenementen (DLE). Deze nieuwe tool, ontwikkeld in samenwerking met onder meer het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, helpt organisatoren om hun evenementen stap voor stap duurzamer te maken. Het groeimodel is toegankelijk voor zowel beginnende als ervaren organisatoren en biedt concrete handvatten om bijvoorbeeld afval te verminderen en energieverbruik te optimaliseren.
Naast strategieën waren er ook tastbare innovaties op de beurs te zien. CollectMate presenteerde een Reverse Vending Machine die op festivals bekers, flesjes en blikjes verzamelt zonder afhankelijk te zijn van barcodes. Deze slimme oplossing verzamelt ook data over inlevergedrag, wat waardevolle inzichten geeft voor toekomstige evenementen. Een andere innovatie was van Cupnation, gespecialiseerd in herbruikbare bekers. Met geautomatiseerde wasstraten die tienduizenden bekers per uur kunnen reinigen, wordt het gebruik van wegwerpbekers steeds minder noodzakelijk.
Inclusie, AI en duurzaamheid zijn niet alleen trends, maar fundamentele pijlers die de toekomst van de evenementenindustrie gaan veranderen. Festivak liet zien dat deze thema’s niet alleen uitdagingen bieden, maar dat er ook kansen zijn en oplossingen! Of het nu gaat om technologieën die evenementen toegankelijker maken, AI die processen stroomlijnt of duurzame oplossingen die de impact op het milieu verkleinen, de boodschap is duidelijk: als je voorop wil blijven lopen, ga dan vandaag nog aan de slag met deze thema’s.